此次苗栗旅遊的安排，決定從白沙屯的拱天宮開始，
參拜聞名遐邇的白沙屯媽祖，也保佑今日行程順利。
而正所謂顧佛祖也要顧肚子，拱天宮周邊的美食也頗負盛名，
這一家"東北香粑粑"就是由苗栗的鄉親所推薦，吃了就上癮。
招牌特別寫著這是中國東北的傳統小吃，也特別寫到，
這不是蚵爹喔，千萬不要沒吃到蚵仔，卻吵著要退錢。
由於每一份都是現榨的食物，等待的時間就有點漫長，
但當咬下一口香粑粑後，瞬間感動，加辣滋味更突出。
媽組與肚子都顧好了之後，接著來到台鹽通霄觀光園區，
還以為產鹽只在人家所說鹽份地帶嘉南地區，原來通宵就有。
依照導覽圖給的動線，第一站先來鹽來館，鹽從哪裡來，
外面這包台鹽特級碘鹽，吃完它保證比別人吃過的飯還多。
一進來鹽來館，牆上的圖示與說明就會告訴你~鹽從哪裡來，
科技進步之下已經有引入海水製鹽的技術，早已不是傳統曬鹽。
鹽的密技30招可真是神通廣大，這裡會一一讓你知曉，
常見如清潔與去除異味的功效，但還有很多很神奇的妙招。
這裡還有鹽的小學堂，從百味之母到化學工業之母，
都跟鹽的成分息息相關，鹽的重要性不再能等閒視之。
最後在鹽來館，還可以DIY一個小小七彩幸運鹽當作紀念，
將各式繽紛的鹽放入星型的玻璃瓶中，成為獨一無二的飾品。
沿著指標，接著來拜見一下人稱"鹽宗"的夙沙氏雕像，
相傳鹽就是由夙沙氏所發現，古籍即有煮海為鹽的故事。
往前走就會發現有一個海洋溫泉的泡腳區，儘管炎炎夏日，
還是有許多的人脫下鞋子泡著腳丫，海洋溫泉可是鹹的喔。
海洋溫泉泡腳區的一旁，就是園區裡的親水廣場噴水池，
除了3D的大地畫作外，就是有間歇性的噴水，好清涼呀。
而噴水池中央，有瓶超大罐台鹽海洋深層水倒出的模樣，
肯定就是許多人發揮創意的地方，一口飲盡還是醍醐灌頂。
最後就來展售中心觀賞，台鹽到底創造出了多少的商品，
吃的喝的無所不能，沒想到小小的白色顆粒卻成了黃金。
下一站我們來到通霄海水浴場，苗栗的鄉親說一定要來朝聖，
一年一度的沙雕季正火熱的展出，幸運的我們能夠躬逢其盛。
但先別急著往沙灘衝，通霄海域的防風林今天不太一樣，
有著許多幅的藝術畫作展出，雖只是複刻，但也很有氛圍。
除了畫作之外，還有許多座的大型裝置藝術置身樹林，
雖是沙雕活動，但卻充分的將藝術延伸至防風林之中。
我站上了沙灘設立的高台往下望去，沙雕作品的數量，
猶如苗栗海邊的風力發電機，很難一眼望盡，數的清楚。
幸虧這裡有幅沙雕作品的配置圖，可以讓我們一目了然，
主題是"山上的孩子遇見海"，好像跟我們出遊的主題契合。
細細賞析就會發現沙雕結合了客家元素，更結合了趣味性，
不小心就會跑進沙雕的作品中，今天是客家萌獅的嘴邊肉。
有的作品呈現的不僅是一件物品，更是一段故事的敘述，
"山歌喜韻花滿城"，木雕與桐花，客家的精神表露無遺。
說到苗栗的歷史建物，不能不提及舊山線鐵道上龍騰斷橋，
斷橋上面還有一隻活靈活現的巨龍盤旋其中，真是壯觀啊。
客家圓樓大概也是我們不能忘懷的客家印記，"戲曲滿圓樓"，
唱戲的人物引吭高歌，戲曲的音韻穿出圓樓，畫面栩栩如生。
"怒濤中的救贖"描述的就是林默娘的故事，漁船在巨浪中擺盪，
林默娘拿起一盞明燈，救贖了漁民，也救贖了這片土地的眾生。
也許看完沙雕作品也突然靈光乍現，這裡有個沙雕小教室，
也許也可以救贖你想創作的心，把握時間，不然心會打烊。
接著我們來到三義的龍騰斷牆，絕對不是靈光乍現的行程，
而是早就預訂好的舊山線鐵道之旅，搭乘處便是龍騰斷橋。
但鐵道自行車之旅有3個路線，路線B與C就在龍騰斷橋，
路線A在勝興車站搭乘，我們則是選了人氣最旺的C路線。
欣賞一下獨樹一幟的龍騰斷橋之後，準備前往搭自行車，
但廣場上招牌上的一句話，吸引我們的目光來一探究竟。
"親愛的，我把臭豆腐變黑了"，吃過大江南北的臭豆腐，
還沒有吃過那麼黝黑的臭豆腐，獨家密技大方地寫在攤前。
填飽肚子就前往搭乘鐵道自行車才發現，原來這裡有停車場，
不見得要停龍騰斷橋附近的付費停車場，但就是車滿為患了。
停車場還不是報到處，必須跨越鐵道走個5至10分鐘，
看到了魚藤坪遊客服務中心，這裡才是搭乘的報到處。
報到完之後在約定時間，來到遊客中心的後方廣場排隊，
2個人，3個人，4的倍數各自排一列，為了接下來的座位分配，
同時間，導覽人員也開始簡介鐵道自行車經過的景點與停靠點。
出發囉，幸運的我們3個人就包下了這輛可以乘坐4個人的車，
而且才發現自行車，是只需要手控制油門，腳不需踩的自行車。
一會兒，龍騰斷橋就出現在左側，以前都在斷橋下方看鐵道，
今日卻是在鐵道上方鳥瞰龍騰斷橋，別有一番風味，很特別。
尤其是經過兩側完全懸空的鐵橋上，更有騰雲駕霧的錯覺，
夕陽從右側灑落臉龐，彷彿這是一輛通往天際的鐵道自行車。
選擇了C路線，便是為了一睹3至6號隧道的真面目，
這是C路線獨特之處，讓遊客迎接目不暇給的絢麗隧道。
每次出了一個隧道口，總是有柳暗花明又一村的衝擊，
人生何曾不就是一段火車之旅，起起伏伏，跌跌宕宕。
最精彩的隧道肯定就是6號隧道了，也是C路線的折返點，
所有遊客在此停留約15~20分鐘，浩浩蕩蕩地走進隧道。
6號隧道總長雖然僅有228公尺，卻像是走進海底隧道裡，
利用投影的技術在隧道開了好幾扇的窗，窗外魚兒漫游。
這就是舊山線鐵道的"互動式情境海底隧道"，頗為特別，
而且幾乎佈滿整個隧道，繽紛絢爛，應該是全台所創吧。
6號隧道的後段，軌道旁的地面還會加入一些燈光效果，
隧道則是呈現不同的風貌，七彩燈光，猶如華麗的舞台。
走出了6號隧道口，導覽人員早已盡心的站在平台上，
展示著手上的資料夾，講解著舊山線鐵道的前世今生。
印象最深的就是同一條舊山線鐵道，兩個縣的不同思維，
造就了不同的旅遊體驗，苗栗保留鐵軌成了鐵道自行車，
台中拆了鐵軌成了后豐自行車道，型態不同但卻同樣受歡迎。
回程時太陽已經幾乎躲在山的後面了，選擇這時段搭乘，
便是可以從白天風情看到夕陽美景，接著還有夜幕來臨。
C路線回程時還會停留在龍騰斷橋南斷秘境，下了車還沒到秘境，
倒是先看到了一個小小市集，手裡一直接到試吃品，好不熱鬧。
"坐車看北斷，走路看南斷"，牆上貼著168由來的冷知識，
西部鐵道從基隆到龍騰村168公里，龍騰斷橋也是168公尺。
而這條路一直走下去就會看到龍騰斷橋的南斷秘境，鮮少的遊客，
會翻山越嶺的來看南斷，樹木幾乎包覆了斷橋，留下原始印記。
再度回到車上往回走，夜幕低下幾乎只看見前方的車尾燈，
出發時四周的鬱鬱蔥蔥，回程時山林的靜謐無聲，多重饗宴。
這一次的苗栗之行，以海的恩澤為起點，山的眷戀當結尾，
一路上讓我們體驗不同的風情，不同的山海故事，收穫滿滿。
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